美国核技术公司Lightbridge获得欧洲专利局授权，其“多区燃料元件”核燃料设计专利覆盖39个欧洲缔约国，包括英国、法国和德国等主要核能市场。 该燃料元件轴向分布三种不同材料的径向区域，可在燃料整个寿期内更精确地控制中子通量分布，通过增材制造生产，实现传统方法难以完成的复杂多材料几何结构，适用于金属、陶瓷及金属陶瓷复合燃料体系。径向区域结构可优化反应堆性能、安全裕度和裂变材料效率，应用场景包括现有轻水堆、加压重水堆及未来小型模块化反应堆平台。Lightbridge表示欧洲拥有大量核电机组，各国推进核能清洁能源计划构成天然市场，该专利授权为其进入欧洲核电市场铺平了道路。增材制造在核领域正加速应用，阿贡国家实验室今年初向美国机械工程师协会提交提案，为激光粉末床熔融建立核反应堆制造资格认证路径。橡树岭国家实验室也开发了3D打印反应堆部件，可缩短建造周期并实现传统工艺无法达成的几何结构。